es épices sont des aromates (substances végétales odoriférantes) émanant de plantes poussant dans les régions tropicales d’Asie (Inde, Indonésie, Asie du Sud-Est) et d’Amérique (Mexique, Pérou, Antilles). Elles peuvent provenir des fruits de la plante (piment, poivre), des graines (cardamome, cumin, noix de muscade), des fleurs (safran), des racines (curcuma, gingembre), des boutons floraux (clou [...]
es épices sont des aromates (substances végétales odoriférantes) émanant de plantes poussant dans les régions tropicales d’Asie (Inde, Indonésie, Asie du Sud-Est) et d’Amérique (Mexique, Pérou, Antilles). Elles peuvent provenir des fruits de la plante (piment, poivre), des graines (cardamome, cumin, noix de muscade), des fleurs (safran), des racines (curcuma, gingembre), des boutons floraux (clou de girofle) ou de l’écorce (cannelle).
L’anis étoilé
C’est une graine séchée du fruit en forme d’étoile du badiane, un arbre très ramifié originaire de Chine méridionale. Sa saveur est plus forte et plus poivrée que celle de l’anis vert. Cette graine est utilisée aussi bien dans les mets salés que dans les mets sucrés : poulet, canard, riz, thé, currys, compotes de fruits, pâtisseries indienne et boissons anisés. Elle a des vertus digestive, diurétique et stimulante.
Le clou de girofle
Bouton floral du giroflier, un arbre originaire des îles Moluques, dans l’archipel indonésien. Le clou de girofle au goût âcre et chaud aromatise les viandes, les bouillons piqués sur un oignon, les desserts, le pain d’épices. Il a des vertus désinfectante et analgésique sur une dent infectée.
Le curcuma
Rhizome d’une plante herbacée vivace originaire d’Indonésie et de Malaisie, le curcuma est un mot d’origine espagnole dérivé de l’arabe «Kourkoum» qui signifie safran. On nomme d’ailleurs cette plante «safran des Indes» car le curcuma, épice de base dans ce pays, a une propriété colorante identique à celle du safran. Les rhizomes sont réduits en poudre après avoir été cuits et déshydratés. Son goût piquant et un peu amer relève les currys, les sauces, les lentilles et le riz.Il possède des vertus antispasmodiques, digestives, et diurétiques. Il est également utilisé en application externe contre les rhumes, les plaies et les maladies de la peau. Des études ont démontré que le curcuma est doté de propriétés anti-cancéreuses, notamment remarquées pour les cancers du colon et du système digestif.
Le fenugrec
Plante qui fait partie de la famille des légumineuses, originaire de l’Inde et du Sud de l’Europe. On en utilise les graines qui sont concassées et grillées, voire réduites en poudre. Il révèle alors une odeur forte et amère. II entre dans la composition des currys et aromatise les plats méditerranéens, les légumes, les soupes et certains plats mijotés. Les graines germées s’incorporent aux salades. Le fenugrec est autant une épice culinaire qu’une herbe médicinale aux propriétés remarquables : vermifuge, diurétique, tonique, antihypertenseur…
La muscade
Fruit du muscadier, arbre également originaire des îles Moluques, dans l’archipel indonésien, la muscade se sépare en deux lorsqu’elle est mûre, dévoilant une coquille qui renferme une noix. Elle a une saveur chaude et épicée qui convient bien aux gâteaux, compotes, pommes de terre, œufs, viandes et marinades. Elle se marie particulièrement bien aux produits laitiers. La muscade est digestive, stimulante et
carminative.
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