Les Vitelloni de Federico Fellini
Il y a bientôt vingt ans disparaissait Federico Fellini, qui fut l’un des plus grands visionnaires de l’histoire du cinéma. On distingue généralement deux périodes dans l’œuvre du génie italien, qui se suivent de manière chronologique. La première est celle des films réalistes avec « Les Vitelloni » (1953), « La Strada » (1954), « Il Bidone » (1955), « Les Nuits [...]
La cinémathèque idéale de Ali Hajji
Il y a bientôt vingt ans disparaissait Federico Fellini, qui fut l’un des plus grands visionnaires de l’histoire du cinéma. On distingue généralement deux périodes dans l’œuvre du génie italien, qui se suivent de manière chronologique. La première est celle des films réalistes avec « Les Vitelloni » (1953), « La Strada » (1954), « Il Bidone » (1955), « Les Nuits de Cabiria » (1957), période qui se clôt avec « La Dolce Vita » (1960). La seconde est celle des films d’inspiration onirique, qui démarre avec « Huit et demi » (1963), et qui marque ce moment de fracture, où Fellini sombre dans une crise dépressive grave et où il fera appel à la psychanalyse. Sa façon de faire des films va alors changer. Suivront, entre autres, « Satyricon » (1969), « Fellini Roma » (1971), « Amarcord » (1973), « Casanova » (1976), « La Cité des femmes » (1980), « Et vogue le navire » (1983), « Ginger et Fred » (1985), « Intervista » (1986), et « La Voce della luna » (1990). Moins célèbre que ses autres films, plus flamboyants, « Les Vitelloni » constitue pourtant l’une de ses réussites majeures. C’est avec ce film, qui est son troisième, qu’il va pour la première fois raconter une histoire personnelle et vingt ans avant « Amarcord », renouer avec ses souvenirs de jeunesse en revenant à sa ville natale. « Les Vitelloni » sera non seulement annonciateur de l’œuvre à suivre mais il deviendra un film matriciel, souvent repris, et pas seulement dans le cinéma italien. Certains le considèrent aujourd’hui comme le film fondateur du cinéma italien moderne. Les Vitelloni est construit autour de situations de bavardages. Les Vitelloni, ou petits veaux littéralement (le film sortira en France sous le titre « les inutiles »), ce sont ces jeunes gens d’une trentaine d’années qui vivent aux crochets de leurs parents dans la province italienne et qui continuent de se comporter en adolescents. Ils n’aspirent pratiquement à rien, ils passent leur temps à flâner et à draguer. Ce sont le
s désœuvrés de la petite bourgeoisie de province qui vivent toute l’année dans l’attente de l’été. Le carnaval, le concours de beauté, la promenade du dimanche,… sont autant de petits événements qui viennent ponctuer leurs existences vaines. On est ainsi suspendu dans un terrain vague où le temps ne passe pas vraiment.
Fausto est un coureur de jupons compulsif, c’est le chef de la bande, qui va bientôt se retrouver piégé dans un mariage à cause d’une grossesse inattendue. Leopoldo est un intellectuel, qui passe ses nuits à écrire une improbable pièce de théâtre. Il est néanmoins le seul personnage à témoigner d’une quelconque volonté de s’accomplir. Alberto est un vrai oisif, fêtard et infantile. Riccardo (interprété par le propre frère de Fellini) est un ténor de village, qui ne se soucie guère des lendemains. Enfin, Moraldo, le plus jeune de la troupe, est sensible et introverti et sera le seul à avoir le courage de quitter sa province pour monter à Rome. C’est aussi dans ce film que Fellini introduira l’une des clés de son cinéma : l’ironie, mais une ironie sur le fil de la tragédie. Cependant, Fellini ne condamne jamais ses personnages, il est toujours solidaire avec eux et garde aussi une certaine distance. Ce n’est pas vraiment une comédie, le côté crépusculaire du film l’occulte souvent, mais plutôt une espèce de biographie d’un imaginaire national italien des années 50. C’est surtout le film du passage d’un état à un autre : il faut aller ailleurs mais on ne sait pas comment y aller. ◆
