Des joueurs pro privés de J O
Certains joueurs africains ne participeront pas au tournoi olympique. Leurs clubs ont refusé de les libérer faute de garanties financières de leurs fédérations respectives.
Ils ne seront pas à Londres pour défendre les couleurs de leurs pays. Leurs noms ont été pourtant présélectionnés. Ce sont les footballeurs professionnels africains qui ont été retenus par leurs clubs pour la préparation estivale. Cette décision ne manque pas de saboter les plans de travail conconctés par leurs selections. L’Egypte, le Maroc, le Sénégal et le Gabon feront le déplacement à Londres sans certains de leurs ténors. Le Maroc sera ainsi privé de son défenseur Mehdi Benatia dont le nom figurait sur la liste, et qui a été finalement retenu par l’Udinese malgré une intense stratégie de dissuasion. « Benatia a tout essayé, mais son club n’était pas disposé à le libérer », se résigne Pim Verbeek. L’équipe olympique du Sénégal sera privée de sa paire d’attaque Papiss Demba Cissé et Demba, tous deux sociétaires de Newcaste. L’entraîneur Karim Séga Diouf a décidé de se passer des leurs services après l’échec des négociations entre la Fédération sénégalaise de football et les dirigeants des Magpies. Même scénario avec la selection gabonaise. Les Panthères vont faire sans leur défenseur, Bruno Ecuele Manga, retenu par Lorient.
Motifs
Les textes de la FIFA sont clairs. Chaque équipe doit présenter une liste de 18 joueurs plus quatre reservistes pour pallier les blessures événtuelles. Seuls trois joueurs agés 23 ans peuvent figurer dans les 18 selectionnés. Les fédérations africaines ont respecté cette mesure. Où se trouverait donc le noeud du problème ? Les fédérations n’auraient pas fourni des garanties financières. Mais une analyse en profondeur démontre que cette inflexibilité des clubs est sous-tendue par une avalanche d’intérets. Les clubs ne souhaitent pas voir leur joueur à l’infirmerie au début du championnat, surtout quand il s’agit d’un pion essentiel dans le dispositif, surtout Udinese et Newcaste qui doivent disputer les préliminaires de la Ligue des Champions. « C’est très déplorable de la part de ces clubs. Ce n’est pas respectueux de priver un joueur de sa participation aux Jeux Olympiques avec son pays. Leur statut de salarié ne saurait leur permettre de prendre de telles mesures », dénonce Lino Bacco, journaliste sportif à Radio Mars.◆
