Ils l’ont fait. Les Chipolopolos ont évincé le Ghana et disputeront la première finale de leur histoire. Le Ghana qui a dominé tout le match s’est offert une panoplie d’occasions, en vain. Il jouera la petite finale face au Mali, défait par la Côte d’Ivoire sur le même score d’un but à zéro.
Gervinho (à droite), auteur d’un but sublime et décisif après une course de trente mètres.
On s’attendait à une finale Côte d’Ivoire-Ghana comme on l’annonçait déjà bien avant le tournoi. L’absence du Cameroun, du Nigéria et surtout de l’Égypte était l’occasion à ne pas rater pour les Black Stars et les Éléphants. Ces derniers ont bien saisi l’opportunité en achevant leurs victimes une à une, jusqu’à leur accession en finale pour affronter la Zambie. Les Ghanéens, par contre, ont chuté face à la Zambie, entrée en lice mais sans attirer vraiment l’attention.
Favoris
Après une demi-finale en 2008 au Ghana et une finale en Afrique du Sud, les Black Stars se voyaient alors logiquement champions de cette édition. Ils sont arrivés en douceur, sans user de leurs forces, en franchissant les étapes de la compétition avec quasiment le même effectif qui a évolué aux précédentes éditions de 2008 et 2010. Une jeune équipe pimentée par l’expérience de John Mensah, 30 ans, Suley Muntari, 28 ans et enfin Asamoah Gyan, 27 ans, a ravagé les sondages et aspirait au succès. Sauf qu’être fort ne rend pas invincible. La Zambie l’a prouvé en les battant ce mercredi à Bata. Beaucoup avaient souligné la force collective de la Zambie au début du tournoi, qui était claire lors de ce match contre un Ghana porté par son escouade de stars et qui a dominé les débats sans parvenir à se montrer réellement dangereux. Ses joueurs ont essayé dès l’entame du match d’ouvrir le score, mais la chance n’était pas au rendez-vous. Et deux ans après avoir raté un penalty décisif en coupe du Monde, Asamoah Gyan manque une nouvelle fois sa cible en coupe d’Afrique. Le match aurait pris une autre tournure si le joueur n’avait pas manqué son penalty à la septième minute de jeu. Les joueurs zambiens l’ont échappé belle et juré d’en sortir indemnes. Menés de toutes parts et ayant du mal à contrer les débordées de Jordan Ayew, les Zambiens ont souffert mais ont su tenir le coup. Sous la férule d’un Renard exigeant, la Zambie trompe les Ghanéens qui se projetaient vers les prolongations. L’entrée en jeu d’Emmanuel Mayuka a été déterminante. Le joueur est l’auteur de l’unique but de la partie. Il hérite d’un ballon en dehors de la surface de réparation, fixe de dos deux défenseurs pour envoyer un tir inopiné mais subtile, qui se loge finalement dans les cages du jeune portier ghanéen.
Exploit
Surpris par la tournure des événements, les Ghanéens qui ont épuisé leurs forces en début de rencontre n’arriveront pas à revenir au score, qui reste inchangé jusqu’au sifflet final. A Libreville, et après une bonne entame de match, la sélection malienne a commis l’erreur de trop se découvrir, ce qui a débouché sur le but de Gervinho. Les Éléphants ont décroché leur billet grâce à un exploit du joueur d’Arsenal au terme d’une course solitaire de trente mètres juste avant la pause. En revanche, les maliens, moins entreprenants en milieu de terrain, ont misé sur les centres et tentaient leur chance de loin. Résultat de ce derby, la Côte d’Ivoire prend le dessus et se hisse en finale. Didier Drogba aura l’une des dernières chances de sa carrière de remporter un trophée continental avec l’équipe nationale, dimanche à Libreville, six ans après la finale perdue aux tirs aux buts contre l’Egypte, où il avait raté un penalty. Quant aux Zambiens, ils vont effectuer un voyage émouvant à Libreville, où ont disparu, le 27 avril 1993, dix-huit membres de leur équipe, dans le crash de l’avion qui devait les mener au Sénégal. L’actuel président de la fédération, Kalusha Bwalya, grand joueur de l’histoire du football zambien, avait échappé à l’accident car il devait rejoindre ses coéquipiers à partir de l’Europe. Il devrait être présent dimanche dans les tribunes.◆
