L’empire du Milieu saisit la balle au bond
Si de nombreux basketteurs semblent être prêts à rejoindre l’Europe durant le lock-out, la Chine entend tirer son épingle du jeu.
La Chine est intéressée par les joueurs de la NBA.
Les frères Gasol attendus à Barcelone,Dirk Nowitzki bientôt en Espagne ou en Allemagne, et Joakim Noah tout proche de Paris Levallois. L’hypothèse de voir la saison NBA annulée grandissant semaine après semaine, les joueurs de premier plan commencent à se rapprocher du Vieux continent.
Dwyane Wade a d’ailleurs demandé à son agent de nouer des contacts, « au cas où » – et il n’est pas le seul ! Sauf que l’Europe n’est pas l’unique marché ouvert aux NBAers. Andres Nicioni a choisi la Grande-Bretagne ; Leandro Barbosa, le Brésil ; tandis que Hamed Haddadi joue actuellement en Iran, mais nombreux sont ceux qui ont déjà marché sur les traces de Stephon Marbury en Chine.
Conditions strictes
Sous contrat avec les Blazers ces deux dernières années, l’Australien Patrick Mills avait rejoint son pays natal et les Melbourne Tigers pour la durée du lock-out. Il vient pourtant d’être libéré, afin de pouvoir signer en faveur des Xinjiang Flying Tigers pour un peu plus d’un million de dollars.
Le championnat chinois, qui a débuté la dernière semaine, n’autorise pas aux joueurs estampillés NBA de repartir aux États-Unis à la fin du lock-out, à la différence des écuries européennes. Autrement dit, ceux qui font le choix de signer en Chine devront y rester jusqu’à la fin de la saison. Mais si la saison était finalement annulée, plus rien ne s’opposerait à ce que les free agents NBA signent en Chine. C’est pourquoi les clubs de la CBA multiplient les contacts ces derniers jours. Les Xinjiang Flying Tigers s’intéressent notamment à Jamal Crawford et à J.J. Barea, alors que Rodney Stuckey est annoncé proche des Guangdong Hongyuan Southern Tigers. Il pourrait d’ailleurs y retrouver Aaron Brooks, déjà d’accord cette équipe selon Yahoo! Sports. Les Zhejiang Guangsha Lions auraient pour leur part sondé DeAndre Jordan et Glen Davis, selon NiuBBall.com.
Cependant, réussir à l’étranger n’est toutefois pas donné à tous les NBAers faisant le choix de l’exode. DeJuan Blair, DaJuan Summers, Earl Clark ou encore l’ex-Choletais Chandler Parsons, qui sont déjà rentrés aux États-Unis, peuvent en témoigner.◆
