Le coureur espagnol a été suspendu pendant deux ans pour son implication dans l’affaire de dopage Puerto. Il est de retour avec pour grande motivation le Tour de France et les Mondiaux.
L’Espagnol Valverde dit avoir tourné la page de l’épisode Puerto.
Alejandro Valverde (31 ans) est de retour à la compétition cycliste après avoir purgé ses deux années de suspension, suite à la fameuse affaire Puerto dans laquelle son implication a été avérée. Pour lui, il a assez perdu de temps, donc il n’en perd pas plus que ça et attaque sa première course, le Tour Down Under. Le natif de Murcie n’a pas attendu longtemps pour décrocher sa première victoire dans la nouvelle carrière qui semble se dessiner pour lui. Le coureur de la Team Movistar dit avoir tourné la page de l’épisode Puerto. « Je veux regarder vers l’avenir. Je ne peux que répéter ce que j’ai dit, j’ai purgé ma sanction. Maintenant, que les gens jugent si je suis innocent ou non. Moi, je suis tranquille, je suis content ». Valverde avait reconnu « avoir travaillé dur pour revenir au plus haut niveau. Ma première victoire, après cette pause forcée, a été très importante. C’est la récompense d’un an et demi de travail, de sacrifices à l’entraînement. Je la dédie à de nombreuses personnes qui m’ont soutenu durant ma suspension ». Cette saison, l’Ibère s’est fixé comme objectifs les classiques, le Tour de France et les Mondiaux aux Pays-Bas. Aux côtés notamment de son compatriote, Juan José Cobo, vainqueur du dernier Tour d’Espagne, ou du champion d’Italie, Giovanni Visconti, Valverde attend beaucoup de 2012, un exercice qui s’annonce long. « C’est vrai que le calendrier est très chargé. D’abord, il y aura Paris-Nice et les classiques ». L’Espagnol sera peut-être celui qui pourra empêcher Philippe Gilbert de tout rafler. L’homme préfère rester modeste. Pour l’instant. « Philippe est très fort. C’est un grand coureur. J’espère pouvoir être à la hauteur cette saison », explique-t-il.
La Grande Boucle
Les deux hommes devraient se retrouver ensuite sur la Grande Boucle, une épreuve sur laquelle Valverde « n’a encore marqué aucune étape d’une pierre blanche ». Viendront ensuite les JO de Londres puis le Tour d’Espagne, que l’Espagnol aimerait également disputer. Cependant, le Murciano devra sûrement choisir entre la Vuelta et les Mondiaux, mais on n’en est pas encore là . ◆
