L’affiche des quarts de finale de la coupe d’Afrique des Nations est désormais complète. Après leurs victoires respectives, le Ghana et le Mali ont rejoint les six autres équipes qualifiées pour ce tour. Quant à la Zambie et le Soudan ouvriront le bal des matchs programmés ce week-end.
Le Ghana s’est qualifié pour les quarts de finale après deux victoires et un nul.
Le match crucial pour le groupe D, qui a mis aux prises le Ghana et la Guinée, a mis un terme aux rencontres du premier groupe. Des rencontres qui ont révélé plusieurs surprises, à commencer par l’élimination du Maroc et du Sénégal et le passage incontesté de la Guinée équatoriale et du Soudan. Huit équipes se retrouvent donc aux quarts de finale où la rencontre Ghana-Tunisie sera la plus appréciée par le public. Les Black Stars n’ont pas confirmé le bien qu’on disait de leur effectif, puisqu’ils ont assuré la première place du groupe D sans user de leur force. Un niveau moyen a accompagné une grande estime des Ghanéens, largement suffisante pour s’adjuger une place en quarts de finale. Sauf que ce n’était pas le cas pour le Sénégal et le Maroc, qui sont sortis bredouilles. Mais la situation des premiers est plus grave et dérisoire puisque les Lions de la Teranga ont quitté la compétition avec un zéro pointé. La Zambie s’est adjugée la première place dans ce groupe qui comprenait, hormis le Sénégal, une Libye intrépide et une Guinée-équatoriale menée par la foule. Ainsi, la Zambie et la Guinée-équatoriale se sont qualifiées pour le tour suivant pour affronter deux adversaires de taille. La Zambie a hérité du Soudan, véritable révélation du tournoi. Cette équipe est composée de braves joueurs issus du championnat local et qui ont amplement mérité cette qualification, comme l’affirme leur entraîneur : « Nous méritons d’être en quarts de finale. Nous avons l’une des équipes les plus jeunes de ce tournoi, avec 24 ans de moyenne d’âge. Mon équipe progresse avec une défaite, un nul puis une victoire, et je peux dire maintenant que mes joueurs ont pris le rythme de la compétition ». Son homologue Hervé Renard, entraîneur de la Zambie a émergé du lot en produisant un football fluide et succinct, mené par des joueurs capables de renverser le match à n’importe quel moment. L’ancien adjoint de Claude Leroy sait bien à quoi s’attendre, mais a indiqué que les Chipolopolos sont venus pour écrire une nouvelle histoire du football zambien en Guinée-équatoriale.
Les Éléphants dominent
Ces derniers auront la tâche compliquée puisqu’ils vont se heurter à la Côte d’Ivoire. Sur le papier, les Éléphants dominent les calculs, mais compte tenu des résultats enregistrés durant les premiers matchs, on n’est pas à l’abri d’une énième surprise. Quant aux deux autres matchs comptant pour ce tour, ils opposeront respectivement le Gabon au Mali, et la Tunisie au Ghana. Avec un parcours sans faute, les Gabonais — qui ont totalisé neuf points dans le groupe C — retrouveront leur ancien coach Alain Giresse. Celui-ci les a conduits brillamment à la précédente édition de la CAN en Angola. « Ça va faire un joli quart avec un stade plein et beaucoup d’ambiance. Une chose est sûre, je n’ai pas besoin d’étudier les joueurs gabonais. Je les connais », a-t-il indiqué à la fin de la rencontre contre le Botswana. Chanceux durant leurs trois premiers matchs, les Maliens ont glané six points et devancé la Guinée. Ces derniers peuvent avoir de vrais regrets car ils ont séduit, tout au long de leur parcours, en produisant du beau jeu, comme cela a été le cas contre le Ghana. Le Ghana affrontera la Tunisie, deuxième du groupe C, et qui vient de vivre un incident. En effet, le milieu de terrain Adel Chedly a plié bagage et quitté la sélection tunisienne suite à un différend avec son entraîneur Sami Trablesi. Le joueur n’a pas apprécié les plans tactiques du coach et a préféré mettre un terme à son séjour au Gabon : « Avec mon expérience et tout ce que j’ai apporté au groupe depuis plusieurs années, je ne peux pas accepter qu’il change l’équipe à 90 % sans me donner la chance de jouer. Je n’ai pas eu une seule minute de jeu. Malgré la qualification pour les quarts de finale, l’entraîneur a voulu que je continue à être le remplaçant des remplaçants », révèle Adel Chedly, 35 ans.◆
