Euro : des quarts de finale à couper le souffle
La phase de groupes de l’Euro s’est clôturée mardi avec une victoire des Anglais devant l’Ukraine, ainsi qu’une défaite inattendue de la France face à la Suède. Les quarts de finale débuteront aujourd’hui avec la rencontre République tchèque – Portugal.
Retour gagnant pour Wayne Rooney, unique buteur de la soirée.
Fin de la phase de groupes et début des éliminations directes. Après 12 jours et 24 matches, huit équipes ont pu franchir le premier stade de la compétition pour se retrouver en quarts de finale. L’Espagne, tenante du titre, fait partie des six anciens vainqueurs qui restent en lice avec l’Italie, l’Allemagne, la France, la Grèce et la République tchèque. Le Portugal, vice-champion 2004, et l’Angleterre sont les deux pays qui peuvent remporter la compétition pour la première fois. Quatre matchs de haut niveau avec en prime deux grands chocs entre l’Espagne et la France, puis l’Angleterre qui jouera contre l’Italie.
Les Français dans le doute
Ainsi, les Français peuvent nourrir des regrets non seulement en rencontrant l’Espagne en quarts de finale, mais surtout après leur fiasco contre la Suède. Une prestation médiocre et loin de permettre aux hommes de Laurent Blanc de rivaliser avec les favoris de la compétition. La défaite face à la Suède, qui les qualifie malgré tout aux quarts de finale, en est la preuve. Un compartiment défensif affaibli, et une attaque qui manquait d’inspiration argumentent les doutes des millions de Français. N’ayant rien à perdre, la Suède jouait pour le plaisir et pour la joie des ses supporters, qui ont pris la relève des Irlandais pour embellir le courant d’un match, parfois à sens unique. Les Suédois se sont procurés la majorité des occasions en première mi-temps. A la reprise, il fallait attendre 8 minutes pour assister à un chef-d’œuvre d’Ibra. Sur une action initiée par Christian Wilhelmsson, Larsson adresse un centre à l’attaquant géant qui réalisait une reprise de volée spectaculaire, enflammant tout un stade ébahi devant un tel geste technique. Suite à ce but, les Français commencent à sortir de leur coquille et tentent l’égalisation pour garder leur destin en main. Laurent Blanc pousse Jérémy Ménez et Olivier Giroud en jeu, qui était tout proche d’inscrire le but égalisateur suite à une action collective. Loin du succès espéré, les français seront à nouveau piégés, cette fois-ci sur une double tentative. Larsson hérite d’un ballon repoussé par la transversale, pour ensuite fusiller Lloris à 2 minutes du sifflet final. Une victoire des Suédois qui quittent la compétition avec les honneurs, mais qui, en revanche, n’a rien servi au pays organisateur, l’Ukraine, après sa défaite controversée face à l’Angleterre.
Organisateurs hors course
Malgré son absence durant les deux premiers matchs de la compétition en raison d’une suspension, Wayne Rooney a fait parler de son instinct de buteur en ouvrant la marque à la 48e minute. Quelques minutes plus tard, les Ukrainiens arriveront à égaliser sauf que le but a été refusé par l’arbitre, sous prétexte que le ballon a été dégagé avant qu’il ne franchisse la ligne.
Les quarts de finale auront donc lieu sans l’Ukraine et la Pologne, qui sont les troisièmes pays organisateurs à quitter la compétition au premier tour après la Belgique en 2000, ainsi que la Suisse et l’Autriche qui ont organisé conjointement l’Euro 2008. Aujourd’hui, le Stade national de Varsovie sera le théâtre du premier quart de finale, entre le Portugal et la République tchèque. L’attention se tournera ensuite demain vers Gdansk pour la rencontre entre l’Allemagne et la Grèce.Samedi, la France retrouvera Donetsk, la ville où elle a débuté la compétition, pour affronter l’Espagne dans un remake des quarts de finale de l’Euro 2000. Les Français avaient gagné ce jour-ci grâce à Zindedine Zidane et Youri Djorkaef, mais surtout après un penalty raté par Raul Gonzalez à la 90e minute, qui est passé à coté de l’égalisation et a privé ses coéquipiers de jouer les prolongations en envoyant son tir dans les airs. C’est l’occasion aussi pour les Espagnols de prendre leur revanche après une deuxième défaite lors des huitièmes de finale lors de la Coupe du monde 2006, où Zinedine Zidane marque le 3e et dernier but du match en prenant Iker Casillas à contre-pied.
Le dernier quart de finale se jouera dimanche entre l’Angleterre et l’Italie, à Kyiv. C’est une occasion pour les Anglais de disputer une première demi-finale du Championnat d’Europe de l’UEFA. ◆
