Passage en douceur pour Nadal et Federer
Entrée en matière tout en douceur pour Roger Federer et Rafael Nadal à Indian Wells. Les deux joueurs se sont défaits de leurs adversaires respectifs en moins d’une heure et demie, dans un tournoi où plusieurs joueurs ont dû abandonner en raison d’un virus.
Rafael Nadal affrontera son compatriote Marcel Granollers pour une place en huitièmes de finale.
Voilà une rentrée bien tranquille. Il y avait une certaine curiosité à revoir Rafael Nadal sur un court de tennis. Une image que l’on n’avait pas revue depuis le 29 janvier et la fameuse finale de l’Open d’Australie, perdue au bout de la fatigue et de 5h53 de jeu. Certes, « Rafa » avait fait son retour en double vendredi, s’imposant 6-4, 6-4 avec Marc Lopez face à la paire Llodra-Zimonjic. Mais ce dimanche marquait bien son premier match en simple, depuis plus d’un mois. Rafael Nadal est paisiblement entré en lice dimanche au tournoi d’Indian Wells, théâtre du premier Masters 1000 de l’année. « Je suis heureux de retrouver la compétition, dans un tournoi que j’adore et où j’ai eu beaucoup de succès, et de jouer à un très bon niveau. Je crois que ça s’est très bien passé », a indiqué l’Espagnol, qui a atteint au moins les demi-finales lors de ses six dernières participations. Il affrontera son compatriote Marcel Granollers pour une place en huitièmes de finale. De son côté, Roger Federer a réussi une entame parfaite au tournoi. Il s’est imposé 6-4 6-1 devant Denis Kudla. Le Bâlois a conclu en seulement 57 minutes face à cet Américain d’origine ukrainienne classé au 185e rang mondial. Il a imposé, d’entrée de jeu, sa loi dans les deux sets, avec deux doubles breaks pour mener respectivement 4-1 et 3-0. Seule fausse note dans ce récital : un jeu de service perdu au premier set qui ne devait toutefois pas bouleverser le scénario de cette rencontre à sens unique. La tâche qui attend Roger Federer mardi sera bien plus ardue. Le Suisse affrontera le prodige canadien Milos Raonic qui a armé 19 aces pour battre 6-4 6-2 l’Argentin Carlos Berlocq. Victorieux cette année des tournois de Chennai et de Memphis, Raonic n’a encore jamais été opposé à Federer. Le Canadien devra composer avec un revêtement plutôt lent dans le désert californien qui devrait favoriser son adversaire. En outre, Jo-Wilfried Tsonga a passé encore moins de temps sur le court que Federer. Vainqueur d’un Michael Llodra handicapé par un genou gauche récalcitrant, à 4-1 au premier set, Tsonga n’a passé que 26 minutes sur le court. Pour une place en huitièmes de finale, Tsonga affrontera maintenant le Tchèque Radek Stepanek, facile vainqueur du Belge Xavier Malisse, contre lequel il compte deux victoires, dont une en Coupe Davis, et une défaite.
Le virus circule
A signaler que le tournoi d’Indian Wells est affecté par un virus qui a déjà empêché sept joueurs de défendre leurs chances. Les organisateurs ont expliqué dimanche qu’un virus circulait dans la vallée de la Coachella (région de Palm Springs, dans le sud de la Californie). Il se traduit par des symptômes de nausées, vomissements, fièvres et diarrhées, et sa contamination s’effectue par air et contact et non par voie alimentaire. ◆
